大化元年(645)、法道仙人により開基された真言宗、御室派の中本山です。天武天皇の勅願寺、霊元天皇の御猶子の隠居所として栄えました。
標高408mの日光寺山山頂からの眺めはすばらしく、姫路平野、播磨臨海工業地帯、家島群島、遠くは六甲山系を一望できる望遠鏡が境内に設置されています。